Aunque pueden parecer una alternativa saludable, los jugos, los concentrados, los tés y las aguas de frutas son bebidas ácidas que pueden erosionar los dientes.
Esa es la conclusión a la que llegó un equipo científico de la universidad King´s College de Londres después de examinar la dieta de 300 personas con erosión dental severa.
Según la investigación, publicada en la revista British Dental Journal, tomar bebidas ácidas puede dañar el esmalte y erosionar los dientes.
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Los resultados mostraron que la gente que tomaba agua con una rodaja de limón o que consumía dos tés de frutas calientes al día entre comidas tenía un riesgo 11 veces mayor de sufrir erosión dental moderada o severa.
Pero esa cifra se reducía a la mitad cuando las bebidas se consumían con las comidas.
"Consumir bebidas ácidas con la comida ayuda a minimizar el daño porque al masticar los alimentos aumenta la producción de saliva, que es alcalina, y actúa como un amortiguador que ayuda a diluir el ácido", le dijo a la BBC Russ Ladwa, director del comité para la salud y la ciencia de la British Dental Association.
El riesgo de "saborear demasiado"
La erosión dental es la pérdida de la capa más dura de los dientes debido a un proceso químico que no tiene que ver con la actividad bacteriana.
Según la Asociación Dental Británica, el aspecto más crítico en ese proceso es la acidez de los alimentos y no su contenido en azúcar, ya que las bacterias, combinadas con el azúcar, causan caries pero no erosión dental.
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Por eso todos los refrescos, con o sin azúcar, tienen el mismo potencial erosivo, según el estudio.
Por otro lado, el vinagre o los alimentos encurtidos también pueden causar erosión dental.
Los académicos creen que este problema está creciendo en los países en que la gente tiende cada vez más a picar entre horas.
Según la doctora Saoirse O´Toole, prácticas como "beber algo durante largos períodos de tiempo, durante más de cinco minutos, o jugar con algo en la boca, o ir picando fruta a ratos, en lugar de comer una pieza inmediatamente" son hábitos que pueden dañar los dientes.
Es decir, que sorber continuamente bebidas ácidas o mantenerlas en la boca antes de tragarlas, aumenta el riesgo de erosión.
O´Toole recomienda equilibrar y espaciar en la dieta el contenido de bebidas ácidas.
"Si te vas a tomar un vaso de vino por la tarde, no te tomes ese té de frutas por la mañana", le dijo a la BBC.
¿QUÉ BEBIDAS SE CONSIDERAN ÁCIDAS?
- Alcohol
- Tés de frutas
- Aguas con sabores de frutas
- Jugos y concentrados de frutas
- Bebidas light o de dieta
- Bebidas azucaradas
¿CUÁLES NO?
- Agua
- Té
- Café
- Leche
¿Cómo se puede prevenir?
La dieta y a veces ciertos medicamentos pueden aumentar el riesgo de erosión dental.
Los especialistas recomiendan limitar el consumo de refrescos a las horas de las comidas y consumirlas de una vez en lugar de a sorbos durante un largo período de tiempo.
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Utilizar algo para absorber y no beber directamente del vaso también puede ayudar a minimizar el contacto de la bebida ácida con los dientes.
También se puede combinar el consumo de bebidas ácidas con alimentos "neutralizadores", como el queso, según Ladwa.
Por otro lado usar una pasta de dientes o enjuague bucal con flúor pueden reducir el riesgo de erosión.
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