PAU, Francia. Arnaud Demare (Groupama - FDJ) ofreció a Francia su tercera victoria en el actual Tour de Francia, imponiéndose al esprint este jueves en Pau, después de las dos etapas ganadas en la montaña por Julian Alaphilippe.
En una decimoctava etapa llana de 171 km, con salida en Trie Sur Baise, en la que el galés Geraint Thomas (Sky) no tuvo problemas para mantener el maillot amarillo, Demare sumó su segundo triunfo en la ronda gala, después haber ganado la cuarta etapa en 2017, en Vittel.
El susto de la jornada se lo llevó el colombiano Nairo Quintana (Movistar), con una caÃda a 104 km de la meta, en la que se vieron afectados varios ciclistas, entre ellos el británico Adam Yates.
El ciclista colombiano Nairo Quintana (Movistar) tuvo un susto con una caÃda a 104 km de la meta, en la que se vieron afectados varios ciclistas, entre ellos el británico Adam Yates.
Quintana se pudo reincorporar al pelotón tras cambiarse la camiseta debido a las rozaduras que sufrió en el brazo, hombro y rodilla izquierdos, de las que fue atendido por los médicos del Tour.
“He tenido una caÃda lamentable. Estoy un poco jodido, un tobillo, el hombro y este dedo que también me habÃa golpeado ayer. Pero espero que no sea nada, para el viernes hacer la etapa muy bien”, afirmó el ciclista del Movistar en la meta.
El médico de su equipo, Jesús Hoyos, descartó una lesión del ciclista colombiano.
“No parece que tenga mayor alcance que golpes por todo el cuerpo. Un dedo también lo tiene un poco contusionado, pero no hay lesión ósea y esperemos una rápida recuperación”, afirmó el doctor.
Demare se impuso en el esprint delante de su compatriota Christophe Laporte (Cofidis) y del noruego Alexander Kristoff (Emirates), mientras que el eslovaco Peter Sagan (Bora), lÃder de la clasificación por puntos, solo pudo ser octavo.
“No fue fácil pero pude terminar las etapas de montaña, donde la mayorÃa de los esprinters abandonaron y yo estoy todavÃa ahÃ. Mi equipo estuvo fuerte en la etapa de hoy”, dijo Demare.
Sagan se quedó sin cuarto triunfo
Sagan era favorito para la victoria de la etapa, pero se vio sorprendido por el ataque de Demare, que tuvo tiempo para levantar los brazos.
El eslovaco buscaba su cuarto triunfo en el Tour de Francia de 2018 y el duodécimo en total, con lo que hubiera alcanzado a dos leyendas como Gino Bartali y Miguel Induráin.
“Peleé por ganar la etapa y es una gran recompensa. Eso es lo que me decÃa en los momentos difÃciles en la montaña. No soy el mejor en la montaña, pero sé que las piernas me responden. Nunca me rindo y eso me ha dado el premio”, explicó Demare.
El francés, de 26 años, cuenta 50 victorias en su palmarés. Campeón del mundo juvenil en 2011, ganó la Milán-San Remo en 2016.
La jornada estuvo animada por una escapada de cinco ciclistas desde casi el principio de la etapa (Niki Terpstra, Luke Durbridge, Thomas Boudat, Guillaume Van Keirsbulck y Mathew Hayman), que fueron absorbidos por el pelotón a 16 km de la meta.
El viernes, la decimonovena etapa afronta los últimos puertos de montaña en los Pirineos, con la etapa entre Lourdes y Laruns, sobre un recorrido de 200,5 kilómetros.
Tras el Aspin y el Tourmalet, el Aubisque será la última dificultad, antes de 20 km de descenso.
Será la última oportunidad para los escaladores, entre ellos Quintana, ya que después llegará la contrarreloj individual del sábado y la última etapa en los Campos ElÃseos.
“Mañana (viernes), nos preparamos para lo peor y esperamos que se dé lo mejor. Espero ataques desde el principio y que Tom Dumoulin intente algo durante la etapa”, reconoció el maillot amarillo, Geraint Thomas.
Thomas, a tres dÃas de la llegada definitiva a ParÃs, tiene 1 minuto y 59 segundos de margen sobre el holandés Dumoulin, segundo.
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